ในข้อหาฉ้อโกง ริชาร์ด รูฟัส อดีตกองหลังชาร์ลตัน หลังถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานหลอกลวงการซื้อขายมูลค่า 8 ล้านปอนด์
ในข้อหาฉ้อโกง อดีตนักเตะของชาร์ลตัน แอธเลติก ซึ่งลงเล่นให้สโมสรไป 288 นัดระหว่างปี 1993 ถึง 2004 หลอกเพื่อนและสมาชิกในครอบครัวให้โอนเงินให้ พวกเขาโอ้อวดว่าทำ ‘เงินมหาศาล’ และสัญญาว่าจะได้ผลตอบแทนสูงถึง 60 เปอร์เซ็นต์ต่อปี
รูฟัส ใช้เวลาตลอดอาชีพค้าแข้งที่ชาร์ลตัน แขวนสตั๊ดในปี 2547 ชายวัย 47 ปีรายนี้อ้างว่าเป็นเทรดเดอร์แลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศที่ประสบความสำเร็จ โดยมีองค์กรทางการเงินที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักรหลายแห่งตามล่า เช่นมอร์แกน สแตนลีย์, เคาท์ส แบงก์ และบาร์เคลย์.
นอกจากนี้เขายังบอกนักลงทุนทั้งในปัจจุบันและอดีตนักฟุตบอลรวมถึงริโอเฟอร์ดินานด์อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษและแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด อัยการกล่าวว่าเขาสูญเสียเงิน ‘มอบกำปั้น’ โดยใช้เงินบางส่วนเพื่อจ่ายคืนนักลงทุนใน ‘โครงการปิรามิด’
แต่ปรากฏว่าเขา ‘สามารถรักษาวิถีชีวิตแบบนักฟุตบอล’ ได้นานหลังจากที่เขาถูกบังคับให้เกษียณในปี 2547 เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่า อัยการลูซี ออร์แกนกล่าว เธอบอกกับคณะลูกขุนระหว่างการพิจารณาคดีสามสัปดาห์ว่ารูฟัสมีความสุขกับ ‘เครื่องประดับแห่งความมั่งคั่ง’ โดยอาศัยอยู่ในบ้านขนาดใหญ่ 5 ห้องนอนในที่ดินส่วนตัวใน เพอร์ลีย์ทางตอนใต้ของลอนดอน ขับรถเบนท์ลีย์ และสวมนาฬิกาโรเล็กซ์ 7M ผลบอลสด
ศาลเซาท์วาร์ก คราวน์ ทราบข่าวว่าเขาได้รับเงินจำนวน 15 ล้านปอนด์
ซึ่งรวมถึงประมาณ 5 ล้านปอนด์จาก ศูนย์คริสเตียนนานาชาติคิงส์เวย์ (เค.ไอ.ซี.ซี) ซึ่งเป็นโบสถ์ที่เขาเป็นสมาชิกและผู้ดูแลทรัพย์สิน ตอนนี้ รูฟัสมีแนวโน้มที่จะได้รับโทษจำคุก รูฟัสปฏิเสธโดยอ้างว่า การลงทุนมีความเสี่ยงต่ำ หรือเขาใช้เงินที่ได้มา เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว
แต่เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฉ้อโกง 3 กระทง โดยใช้ทรัพย์สินทางอาญาประมาณ 2 ล้านปอนด์ และดำเนินกิจกรรมที่มีการควบคุมโดยไม่ได้รับอนุญาต ระหว่างเดือนพฤษภาคม 2550 ถึงเมษายน 2555 หลังจากคณะลูกขุนพิจารณาเป็นเวลาเกือบ 19 ชั่วโมง
คณะลูกขุนพบว่าเขาไม่มีความผิดในข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับนักลงทุนที่เขาไม่เคยพบมาก่อน แต่มูลค่ารวมของการฉ้อฉลที่เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดเพียง 8 ล้านปอนด์ ซึ่งรวมถึง 5.1 ล้านปอนด์จาก เค.ไอ.ซี.ซีรูฟัสลงเล่นให้ชาร์ลตัน 288 ครั้ง กับการปรากฏตัวในพรีเมียร์ลีกหลายครั้ง มีข้อบกพร่องอยู่
ผู้พิพากษาดาฟนา สปิโร ปล่อยตัวรูฟัส ในการประกันตัวก่อนการพิจารณาคดีในวันที่ 12 มกราคม แต่บอกกับเขาว่า: “ประโยคที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จะต้องถูกควบคุมตัว” นักลงทุนรายหนึ่งคือพอล เอลเลียต อดีตกองหลังของชาร์ลตันและเชลซี วัย 58 ปี
ซึ่งกล่าวว่ารูฟัสบอกเขาว่าเขาซื้อขายเพื่อเพื่อน ครอบครัว และสมาชิกในโบสถ์ของเขา “เขาพูดได้ชัดเจนว่าเขาได้ทำเงินจำนวนมหาศาลสำหรับโบสถ์ เพื่อน และครอบครัวของเขา” เขากล่าว “และเขายังบอกด้วยว่า มีเพื่อนร่วมงานมืออาชีพ (นักฟุตบอล) คนอื่นๆ ที่เขาให้เงินมากมาย”
นายเอลเลียตจ่ายเงินให้รูฟัสจำนวน 425,000 ปอนด์ระหว่างเดือนตุลาคม 2551 ถึงกุมภาพันธ์ 2554 โดยได้เงินคืน 460,000 ปอนด์ แต่นางออร์แกนกล่าวว่าผลตอบแทนนั้นไม่ได้จ่ายจากการซื้อขายที่ประสบความสำเร็จ แต่มาจากการชักชวนผู้คนให้ลงทุนในโครงการนี้มากขึ้น
